Een sommelier is degene die een 'beter' restaurant verantwoordelijk is voor de inkoop en opslag van de wijn. Ook houdt hij of zij zich bezig met het opstellen van de wijnkaart en met het serveren van de wijn aan tafel.

Ten onrechte bestaan er nog altijd misverstanden ten aanzien van sommeliers. Deze misverstanden stammen uit de tijd dat sommeliers strenge, zwartgerokte lieden waren die wel eens wat intimiderend op restaurantbezoekers overkwamen. Dit beeld is inmiddels volledig achterhaald door de werkelijkheid.

Het is tegenwoordig namelijk een vanzelfsprekende taak voor een sommelier om gasten een zo genoeglijk mogelijke maaltijd te bezorgen door de juiste wijnen bij de juiste gerechten te adviseren. Ook hun verschijning is vandaag de dag heel anders, veel minder stijf en afstandelijk dan in het verleden.

Als gast in een restaurant mag je van een sommelier een gedegen advies verwachten, omdat zo iemand zowel de wijnen op de kaart kent als de gerechten die op het menu staan. Het getuigt daarom meer van kennis om aan een sommelier advies of speciale suggesties te vragen, dan zelf op goed geluk wat uit te kiezen. Laat alleen wel weten wat het te besteden budget is.

Dat een sommelier wijnen ontkurkt, eventueel decanteert en inschenkt spreekt vanzelf. Volgens de officiële wijnetiquette is het ook de taak van de sommelier om bestelde flessen wijn voor te proeven. Wie dat dus liever niet zelf doet, of gewoon even aan zijn of haar tafelgenoten wil laten zien hoe het écht hoort, laat dit dus door de sommelier doen. Serieuze sommeliers zullen daar heus geen misbruik van maken!

In Nederland zijn de meeste sommeliers aangesloten bij het Nederlands Gilde van Sommeliers (NGS). Ze zijn herkenbaar aan het eigen insigne van het gilde.